列管式冷凝器通常情況下會在管外裝置一系列垂直于管束的擋板，同時其管子和管板和外殼的連接都是剛性的，其管內管外時兩種不同的溫度的流體，當管壁與殼壁溫差較大時， 由于兩者的熱膨脹不同，產生了較大的溫差應力，以至管子扭彎或使管子從管板上松脫，可能會損壞冷凝器。
列管式冷凝器在運行時為了解決其溫差應力，在進行操作時要有溫差補償裝置，一般情況下會在管壁和殼壁的溫度相差50度以上的時候，冷凝器應有溫差補償裝置。但補償裝置（膨脹節）只能用在殼壁與管壁溫差低于60～70℃和殼程流體壓強不高的情況。一般殼程壓強高于0.6Mpa時由于補償圈過厚，不好伸縮，失去溫差補償的作用，應考慮其他結構。
列管式冷凝器在使用時主要是用法蘭合格外殼相連接，另一塊管板不與外殼連接，以使管子受熱或冷卻時可以自由伸縮，但在這塊管板上連接一個頂蓋，稱之為“浮頭”，所以這種冷凝器叫做浮頭式換冷凝器。其優點是：管束可以拉出，以便清洗；管束的膨脹不變殼體約束，因而當兩種換熱器介質的溫差大時，不會因管束與殼體的熱膨脹量的不同而產生溫差應力。
一方面是循環水的運用，尤其是二次循環水，要采用經過軟化處理后的軟水作為列管式冷凝器的二次循環水，這樣可以控制水中的雜質含量不超過標準，保證其純凈度。另外一方面是針對列管式冷凝器應用于集中供熱系統而言的，可以采用一次向二次補水的方法。還有一點也重要，那是定期清除列管式冷凝器流道中的臟污或板片上的結垢。
在清洗列管式冷凝器中板片表面水垢的時候，可以用含氨基磺酸溶液或含烏洛托平、苯胺、硫氰酸的硝酸溶液作為清洗液，并將清洗溫度控制在40℃-60℃，不能過高也不能過低。
如果是在不拆卸列管式冷凝器的前提下進行化學浸泡清洗時，要先打開其冷介質進、出口，或安裝設備時在介質進、出口接管上安裝清洗口，將配好的清洗液注入設備中。但拆開清洗的話簡單很多，將列管式冷凝器的板片在清洗液中浸泡30分鐘，然后用軟刷輕刷結垢，隨后用清水清洗干凈，清洗過程中應避免損傷板片與橡膠墊。 | 
